脂肪酶是胰腺分泌的一种酶，主要作用于脂肪用于脂肪消化。但脂肪酶增高，经常在胰腺发生炎症、胰腺损伤时，脂肪酶就可以入血，在血中会发现脂肪酶升高，或从尿中也会检出脂肪酶升高。如果出现脂肪酶增高，首先要确定是不是有胰腺炎症。如果伴有比较持续、剧烈的中上腹疼痛，可能有急性胰腺炎发生，当然有时并不是急性胰腺炎，慢性胰腺炎甚至胰腺癌也可以表现为血中淀粉酶或脂肪酶增高。

另外，在急性胰腺炎时，有些病人腹痛但就诊不及时延误检查时，来鉴别是不是胰腺炎导致脂肪酶增高。因为脂肪酶在胰腺炎发生以后，一般要到24-72小时才会升高。如果疾病控制以后，维持的时间会比较长，所以比淀粉酶用来诊断急性胰腺炎的准确性更高，排除更多的假阴性病人。