脑脊液多数是由侧脑室脉络丛分泌，留在脑和脊髓的表面，对脑和脊髓起到营养和支持的作用，同时也有缓冲作用，对脑和脊髓起保护作用。脑脊液非常重要，因为在发生疾病时，可以通过腰椎穿刺，留取脑脊液对某些疾病进行诊断和鉴别，具体如下：
1、脑部感染性疾病：比如脑炎、脑膜炎，是细菌性或病毒性脑炎，可以通过脑脊液分析进行诊断；
2、脑部出血性疾病：比如蛛网膜下腔出血，如果存在诊断困难时，也可以通过腰穿观察脑脊液的变化，分析病情；
3、中枢神经系统自身免疫性疾病：比如多发性硬化、视神经脊髓炎，还有某些脊髓病变，也可通过脑脊液进行分析；
4、神经根病变：如吉兰-巴雷综合征，可以留取脑脊液进行诊断；
5、脑部肿瘤性疾病：在脑脊液中找到肿瘤细胞，是诊断脑膜癌病的金标准。
所以脑脊液在脑部正常时，有营养、保护、支持作用，在发生疾病时留取脑脊液，有助于对脑部疾病的分析和诊断。
