重度一氧化碳中毒有并发症，叫迟发性脑病，占煤气中毒患者比例的50%，重度一氧化碳中毒患者清醒以后出现假愈期，时间大约在两个月之内。一氧化碳并发症与一氧化碳中毒的后遗症不是同一概念，后遗症指急性一氧化碳中毒后所表现的神经精神症状，是持续延续，中间没有消失的过程，也没有假愈期，所以后遗症和迟发性脑病不是一个概念。
大脑是对缺氧最敏感的组织，重度一氧化碳中毒可导致大脑皮层的严重损害。当血液中的碳氧血红蛋白浓度达到30%-50%或者更高，患者会出现抽搐、昏迷、血压下降、心律失常，甚至呼吸循环衰竭的表现，部分患者还会因为昏迷、呕吐而引起误吸，或者出现坠积性肺炎。
煤气中毒临床上称为一氧化碳中毒，一氧化碳中毒指含碳物质燃烧不完全而产生的一氧化碳，而引起人体中毒。一氧化碳是一种无色、无味、无刺激性的气体，质量比空气略轻，而且产生途径也很多，一旦一氧化碳进入呼吸道会引起中毒。中毒机制指一氧化碳与血液中的血红蛋白相结合，其能力比与氧气结合强200-300倍，结合以后相当牢固很难解离，所以竞争性与血红蛋白结合，从而使血红蛋白失去携氧的能力，会造成全身组织的缺氧。