呼吸困难可分为吸气性呼吸困难、呼气性呼吸困难及混合性呼吸困难，具体如下：
1、吸气性呼吸困难表现为吸气费力，常见原因主要是气管、支气管病变及大气道占位引起的气道狭窄，这种情况病人做胸片或者CT不能发现病灶所在，而通过肺功能可以发现其吸气相具有明显异常，有可能发生阻塞；有些病人具有甲状腺疾病，甲状腺增大压迫气道，也可以引起吸气性呼吸困难；
2、呼气性呼吸困难常见于慢阻肺，其表现是呼气时间延长，病人总觉得呼不干净气，由于慢阻肺的发病机理是肺气肿，整个肺就像气球一样吹起来，导致有些气体该呼出去的呼不出去，气体在肺内残留较多，导致其有呼气性呼吸困难；
3、混合性呼吸困难即上述两种情况都有。
