开颅手术以后，发生脑积水比较多见，但是不同的病种有不同的情况，如脑出血，尤其是蛛网膜下腔的出血。开颅进行动脉瘤的夹闭，还有血肿的清除以后，发生脑积水的几率比其他疾病要更高。
这是因为脑子里面出血以后，被弥散的循环到了脑脊液吸收的地方，让脑脊液吸收的孔，被这些已经崩解的红细胞所堵塞，进而导致每天产生的脑脊液多。但每天吸收的脑脊液少，这样日积月累就形成了脑积水。
还有一部分病人是脑外伤，脑外伤以后，病人脑子里也会有出血，也会有其他的机制，最终结果就导致了脑脊液的产生没有改变，但是吸收减少，进而引起了脑积水。
除此之外，开颅的其他手术也有可能引起手术以后并发脑积水。一般手术以后并发的脑积水，多数都发生在手术以后的1个月或更久。
