老年人下午腿肿的原因多种多样，其原因可能有心脏、肝脏和肾脏的功能不全，还有下肢静脉疾病，具体如下：

1、心脏功能不全：因为心脏功能不全，会出现下肢的回心的血量减少，血液就会淤积在下肢；

2、肝脏功能不全：如果肝功能不全，因为肝脏合成蛋白，便会出现低蛋白血症，也会出现水肿；

3、肾脏功能不全：因为肾脏是排水的，如果功能不全，排水量减少，大量的水就会淤积下来，形成水肿；

4、下肢静脉疾病：此外还有一种最重要的原因是下肢静脉疾病，比较多见，很容易导致下肢水肿。如果下肢有疾病时，早上因为刚睡觉起来，睡眠时脚是抬高的，所以大量血液可以回流到心脏，刚起来时，脚是不肿的。但是如果工作生活了一整天，到了下午，血液就会淤积在小腿，淤积在小腿上面，就出现小腿肿胀。如果再睡一晚上，肿又消了，到第二天工作或者生活一天，又肿起来了，这种是最多见的，称为下肢静脉的功能不全，当然也有下肢回流障碍、淋巴水肿等，但是最多见的可能是下肢静脉功能不全。