口腔癌的早期症状主要有口腔溃疡、结节、黏膜白斑、肿块等，较常见的早期症状是口腔溃疡，也称之为癌性口腔溃疡或恶性溃疡，与平时的良性的口腔溃疡不同，要学会鉴别。恶性口腔溃疡的特点如下：

1、位置较固定：总是在一个地方；

2、持续时间长：基本上长时间不能愈合。而良性口腔溃疡绝大部分在1周之内能自己愈合，稍长的可能7-10天即可愈合；

3、溃疡面较大：很多口腔溃疡甚至超过1cm，有的大的达到2cm，而普通的口腔溃疡很少超过1cm；

4、没有疼痛感：恶性口腔溃疡基本上无痛，而良性溃疡疼痛很厉害、剧烈；

5、质地硬：恶性口腔溃疡摸起来基底部较硬，而良性口腔溃疡基底部软，摸起来与其他黏膜或者舌头质地相同；

6、表面分泌物较多：比较脏，而良性口腔溃疡相对较干净；

7、菜花样表现：口腔溃疡表面有时可以看到菜花样表现，即菜花样新生物，而良性口腔溃疡没有这方面表现。

还有其他比如颊黏膜癌往往早期会表现为黏膜白斑，黏膜的色泽与周围不一样，口腔黏膜正常的色泽非常红润，但是如果看到一块黏膜白斑要注意。还有比如摸到结节、看到肿块，可能都是口腔溃疡的早期表现，注意及时到医院就诊。