牙髓病最常见的类型是牙髓炎，牙髓炎可以简单地分为急性牙髓炎和慢性牙髓炎，主要区别在于病程的长短，具体如下：

1、急性牙髓炎：病程比较急，三天之内出现的牙齿的自发性疼痛、冷热痛、夜间痛加剧、阵发性的跳痛、放散疼，不能确定牙齿部位的情况，称为急性牙髓炎。急性牙髓炎的疼痛极其明显，患者很难耐受，基本上需要口腔急诊就诊。医生通过开髓，缓解、释放髓腔中的压力，使得疼痛得以缓解；

2、慢性牙髓炎：起病过程比较漫长，三天以上、一周、一个月，甚至几个月存在，严重程度较低，但却存在着冷热刺激的疼痛，有时有自发性的疼痛、夜间睡觉时疼痛，但没有很剧烈的跳痛、放散性的疼痛。多数患者可以慢慢地耐受、忍受这种疼痛，使得病程迁延不愈，变成慢性牙髓炎。

无论是急性牙髓炎还是慢性牙髓炎，只要牙齿出现疼痛的症状，或者曾经疼痛的症状，基本上牙髓都保不住，都需要进行完善的根管治疗，才有可能阻止炎症从牙髓炎发展成根尖周炎，或者是更严重的根尖脓肿的情况。所以牙齿出现疼痛，就需要进行根管治疗。