肺炎如果感染较重，伴有积液时，应鉴别诊断，确定积液性质及引发原因，可能并非普通肺部感染。鉴别需结合临床症状检查，如果临床表现长期咳嗽、咳痰、胸闷气短、呼吸困难并有潮热盗汗。这时伴有胸腔积液，考虑结核性胸膜炎，要进行相应检查。如果患者咳嗽、咯血并消瘦，影像学上伴有肺部占位表现，可能是肺癌。如果患者出现咳嗽、胸闷、心慌明显，伴有下肢浮肿，可能是心功能不全引起胸腔积液。所以发现胸腔积液不能急于诊断，建议做必要检查，像胸片、肺部CT、结核菌素试验及心功能、肿瘤标记物等明确诊断，肺部炎症是有积液还是由其他原因引起。若有些积液治疗不当，可危及患者生命安全。
