慢性肾炎和肾病综合征不能直接比较，要结合临床表现和病理改变判断。慢性肾炎可以有镜下血尿，或者是感染后肉眼血尿，可以有不同程度的蛋白尿。大多数人血浆白蛋白正常，或者轻度偏低，一般高于30g/L。
慢性肾小球肾炎人群随着病变进展，出现肾性高血压，出现不同程度的肾功能损害，逐渐向慢性肾衰竭、尿毒症发展，因此慢性肾小球肾炎的病情有轻有重、预后不一。
肾病综合征有原发性肾脏疾病所导致，也有继发性肾脏疾病所导致。肾病综合征的主要特点是大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量超过3.5g，血浆白蛋白低于30g/L，有浮肿，同时伴有高脂血症。肾病综合征原发疾病引起的比较多见，如微小病变、膜性肾病、局灶节段硬化等。
继发性肾脏疾病出现肾病综合征，最常见的像糖尿病肾病、淀粉样变肾病等。继发性肾脏疾病出现肾病综合征，预后比较差，容易向慢性肾衰竭、尿毒症发展。
