结节和结节影并没有严重程度上的区分，首先结节是指已经比较明确的肿块，例如在乳腺内可以摸到实质性结节，在腹壁或胸壁可以摸到质地较软的结节。而结节影主要是指影像学描述，例如超声检查可以观察到乳腺内的低回声结节影像，甲状腺内的实质回声影像。
因此，对于结节影，一般是通过超声或X光等影像学来描述。虽然这些描述是由影像显示出来，但仍然为临床提供了较大的辅助诊断依据。
特别是对于甲状腺和乳腺等表面肿块，超声甚至X光可以进行临床影像分级，一般称为BI-RADS分级，这个分级从0到6共有七个等级。前三个等级通常是良性病变，而第四级及以上则具有一定的恶性倾向。
因此，当出现四级以上的肿块时，通常会建议患者积极进行穿刺活检或手术切除，以对肿块的病理特征进行诊断。
