脑白质病变，是中枢神经系统的髓鞘形成障碍，或者是正常髓鞘形成之后，某种原因导致髓鞘的破坏，又分为遗传性脑白质病变和获得性脑白质病变，具体病因如下：
一、遗传性脑白质病变：是由于遗传因素造成的神经系统某些酶的缺乏，导致神经系统脑白质的病变，常见的包括肾上腺脑白质营养不良、球状细胞脑白质营养不良，这些脑白质疾病跟遗传因素相关。
二、获得性脑白质病变：获得性的髓鞘破坏，可以继发于下列疾病。
1、缺血缺氧疾病：最常见的是一氧化碳中毒后的迟发性脑病，可以表现为脑白质的病变，还有脑桥中央溶解等，也是一些继发的脑白质病变；
2、原发免疫性改变：可以损伤脑白质，这一类脑白质的病变，比较常见的有多发性硬化，可以表现为脑室旁的白质脱髓鞘，还可以表现为小脑、脊髓等部位的白质脱髓鞘。
