由微生物引起的急性气管支气管炎，可以通过患者的喷嚏、咳嗽及免疫力降低的人群接触污染物品而感染，但其并不属于传染病。
气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，通常所说的气管炎是指急性气管支气管炎，是生物、理化刺激和过敏等因素，引起的急性气管支气管黏膜炎症。
引起急性气管支气管炎的病原体主要有病毒和细菌，支原体感染也在逐年增加。引起急性气管支气管炎的病毒，主要有鼻病毒、呼吸道合胞病毒、冠状病毒等，与上呼吸道感染的病毒相似。
细菌主要有流感嗜血杆菌、肺炎链球菌和卡他莫拉菌等。急性气管支气管炎通常是患者在局部呼吸道免疫功能下降的情况下，被病原体入侵而患病。
