室颤的频率极快，可达到250-350次/分，其心电图特点是正常情况下，应该有的P波、QRS波或T波均消失，而代之以形态各异、大小不等、分布不均匀的一系列震颤波。

室颤是临床上紧急需要救治的一种心律失常，能够导致患者呼吸心跳骤停、院外猝死的主要心律失常。发生室颤之后，患者会迅速出现神志的丧失、呼吸心跳的停止，需要立即开始心肺复苏和电除颤治疗。

终止室颤发作有效的方式为电除颤，可分为单向波和双向波两种类型，单向波给予360J的能量除颤，而双向波给予200J除颤。在院外很多公共场所，如酒店、码头、地铁站、车站等地方，均配备AED称为体外自动除颤仪，属于除颤仪的一种类型。

除颤时将两块电极板，一块置于患者胸骨右缘第二肋间，即胸骨右缘乳头的上方，第二块电极板置于腋中线第5肋间，即左侧乳头的斜后方，连接电极板后点击充电按钮，自动除颤仪会自动充电至200J或360J，然后进行放电。通常完成一次除颤之后，要立刻给予患者5个循环的心肺复苏。