肝硬化是指慢性肝病发展到不可逆的阶段，肝脏正常组织被纤维化和硬化结节所替代，而肝癌则是指肝脏的恶性肿瘤，是肝脏疾病发展到一定阶段，肝细胞或肝内胆管细胞出现癌变，或由于其它部位的恶性肿瘤转移到肝脏而形成。多数肝癌患者在肝硬化基础上形成，但并不是所有的肝癌患者都合并有肝硬化，肝硬化是肝癌发生的重要原因之一。引起肝硬化的原因较多，包括病毒性肝炎引起的肝炎后肝硬化，长期饮酒引起的酒精性肝病，以及严重的脂肪肝，或某些自身免疫性肝病等，都可能引起肝硬化的形成。
肝硬化是由于肝细胞反复被破坏后，不断修复形成的纤维化以及硬化结节，肝脏萎缩、肝脏硬度增加、肝脏出现大小不等的结节，这种结节有可能会出现癌变，继而形成原发性肝癌。原发性肝癌是我国比较常见的一种肝脏恶性肿瘤，转移性肝癌则是由于其它部位的恶性肿瘤，包括肺癌、胃肠道恶性肿瘤、胰腺癌、胆管癌、乳腺癌等，通过血液、淋巴转移到肝脏而形成。
