胆脂瘤属于慢性中耳炎的一种形式，发生原因就是慢性中耳炎时间长后，慢性炎症刺激有关系。慢性炎症刺激，导致中耳腔的上皮脱落堆积，在中耳腔包括鼓室、鼓窦以及乳突内，就会形成胆脂瘤样改变。
胆脂瘤一旦形成，会逐渐增大、增多，逐渐破坏周围的骨质，发生相应的并发症。胆脂瘤会耳朵流脓、有恶臭，并且是比较有特征性的恶臭。如果有这种臭味，一定要注意检查，排除胆脂瘤。
通常需要做耳镜的检查、耳部CT的检查，必要时可以再加磁共振检查，进一步明确诊断。如果诊断明确有胆脂瘤形成，通常需要手术切除，不做手术，药物治疗几乎不可能将胆脂瘤清除。
只有将生成的胆脂瘤完全清除掉、开放引流，才能彻底治疗好胆脂瘤型中耳炎。切除胆脂瘤之后，如果因为胆脂瘤破坏，而导致中耳传音结构的破坏，比如听骨链中断，还可以考虑适当地做听骨链成形手术、鼓膜修补手术来适当改善听力。
