视网膜作用并非聚光，因视网膜上存在丰富神经细胞，外界光线通过屈光系统，即角膜、房水、晶体、玻璃体等结构，最终聚焦到视网膜上，特别为视网膜的关键部位，即黄斑位置。然后形成信号通过神经纤维视神经进入到颅内，最后到达枕叶视中枢形成视觉信号，形成能够看到的外界事物。
视网膜类似照相机底片样重要，为形成视觉最关键的位置，视网膜下存在脉络膜，脉络膜又含有大量色素细胞和血管。作用为形成暗室，类似老式照相机需要在暗室环境下，照相机底片才可以曝光，视网膜形成暗室的环境使得光线能够聚焦到一点，然后才能形成清晰图像。因此视网膜本身并非用于聚光，而能够通过晶体调节使让光线聚集到黄斑形成信号。
