胆结石的患者在急性发作期可以有腹部压痛感，胆结石合并急性胆囊炎是由于胆囊结石嵌顿、堵塞胆汁正常的排出途径，胆囊明显增大、胆囊壁水肿、周围渗出、合并细菌感染，可以表现为腹痛进行性的加重、寒战、发热等。右上腹可以有明显的压痛感，也可以触及肿大的胆囊，如果患者在深吸气进行按压右上腹，可以由于腹痛加重而无法进行深吸气，或突然的疼痛感，这种现象医学上称为墨菲征。
墨菲征阳性是临床上诊断急性胆囊炎主要查体体征之一，而慢性胆囊炎或无症状胆囊结石，通常在腹部不会有压痛感。压痛的存在提示胆囊炎症比较严重，或急性发作时累及腹壁而引起局限性的腹膜炎，而如果胆囊慢性炎症或没有炎症，即使结石较大，或者充满型结石以及胆囊萎缩，这种情况在腹部通常就不存在有压痛感。
