轻度的成人侧弯没有任何危害，中度侧弯会引起病人腰背部疼痛等症状，重度时可能会压迫心肺，导致病人呼吸功能障碍，或者压迫心脏导致心脏功能衰竭。

成人脊柱侧弯的危害，在很大程度上取决于侧弯的程度。轻度的脊柱侧弯，病人可以完全正常地工作和生活，多数侧弯也不会进展，所以不会对病人有任何危害。

当侧弯发展到一定的程度，比如角度比较大的时候，有一部分病人会出现腰背部的疼痛，因为两边的肌肉韧带受到的牵拉力量不一样，相对正常人来说，更容易出现腰背部的疼痛。

对重度的脊柱侧弯的患者，比如超过90度，可能会由于胸部畸形，压迫心脏和肺导致心肺功能的障碍。对于这类病人会出现呼吸困难、走路憋喘等症状，若心脏受到压迫之后还会导致心脏功能的衰竭。

还有一部分是老年人的退变性脊柱侧弯，在人群中比较普遍。60岁以上的病人，大概有超过一半的病人都会出现，但是大部分病人都属于轻度，不会影响正常生活。当然部分侧弯进展之后，会出现整个躯干失平衡，比如病人前倾或身体向一侧倾斜，会引起腰背部的疼痛。