临床上很多结肠癌患者就诊后，出现结肠癌的症状其实已经到晚期，在结肠癌早期症状并不明显，可能是大便习惯改变，比如原来排便是1天1次，最近是1天排便2-3次，大便变稀或偶尔有血，偶尔还可能会有腹部的隐痛不适。
出现上述情况后，需要小心是否有结肠肿瘤性病变，一般结肠癌有其发生的人群，比如老年人，相对于50岁以上，肿瘤的发病率会升高。出现的早期症状一般并不典型，比如结肠炎或其他结肠功能性疾病，也可能会出现类似腹痛或排便习惯改变的症状。这时最重要的是做相应检查，比如结肠镜检查或腹部CT检查。
对于结肠癌，一旦出现症状，比如出现腹部肿块或肠梗阻，这是晚期结肠癌的表现。为预防早期结肠癌，建议45岁以上的人群定期检查肠镜，因为大部分结肠癌都由结肠息肉转变而来，早期切除结肠息肉，可以预防结肠癌的发生。
