碘是合成甲状腺激素的重要原料之一，碘的生理功能主要是合成甲状腺激素，而甲状腺激素是机体内重要的维持正常生命活动的激素，维持新陈代谢，维持心脏、胃肠道、神经系统在正常的范围内。
如果碘缺乏，甲状腺激素合成不足，在儿童容易导致克汀病，表现为智力和身材发育障碍，智力低下，身材矮小。成人碘缺乏可以导致甲状腺功能减退，表现为怕冷、乏力、反应慢、淡漠、嗜睡等。而如果碘摄入过多，也会导致甲状腺激素合成过多，从而产生甲状腺功能亢进，临床上表现为怕热、出汗、心跳增快、手抖、易怒、体重下降等，因此维持正常碘的摄入，对于维持机体的正常活动较为重要。
