肺结核在临床上分为陈旧性的肺结核跟开放性肺结核。陈旧性肺结核主要是既往患者感染过，得过肺结核，经过正规的治疗之后，肺内的病灶出现钙化或纤维条索状影之后，痰的抗酸染色跟痰的分枝杆菌快培都是阴性。这种陈旧性的肺结核，虽然肺内有病灶，但是患者没有传染性。
开放性肺结核俗称活动性肺结核，患者主要可以表现为呼吸道症状比较明显，咳嗽、咳痰。还有结核的中毒症状，如发热、低热、盗汗、消瘦症状，患者的痰里抗酸染色是阳性的，痰的分枝快培也是反复的阳性，这种患者是具有传染性的。肺结核的传播主要是通过呼吸道传播，而消化道传播，皮肤传播，还有胎盘的传播是比较少见的。呼吸道传播主要是飞沫传播，开放性肺结核的患者在公共场所，建议避免与人高声谈笑，建议近距离接触患者的时候要戴口罩，不要随地在公共场所吐痰。
