心绞痛发作时通常可以服用硝酸甘油来缓解症状，心绞痛发作时患者自觉胸前区或胸骨后存在压迫样紧缩感以及烧灼感，疼痛通常持续10分钟左右。在疼痛发作时，患者通常会伴有心慌、出汗等反应，部分患者还会出现腹痛、恶心、呕吐的症状，疼痛可以向双肩、双颈部、下颌部以及牙齿放散。
心绞痛发作通常与劳累有关，休息状态下症状即可缓解，同时症状还能被硝酸甘油含化所缓解，所以硝酸甘油是用来治疗心绞痛的急救药物。硝酸甘油舌下含化的情况下吸收较快，通常在3分钟内就能够有效缓解疼痛。
若患者心绞痛发作较重，含1片硝酸甘油后无法缓解症状，则可以含服第2片。若含服第2片3分钟内依然无法缓解，说明此次发病较重，需拨打急救电话并尽快送往医院，以避免心肌梗死的发生。
