高血压以体循环动脉血压增高为主要特征，体循环的动脉血压包括收缩压和舒张压，若收缩压≥140mmHg或舒张压≥90mmHg，临床上称之为高血压，高血压的诊断要连续三次不同时间，测量血压均≥140/90mmHg，即可以诊断为高血压。
高血压分为原发性高血压和继发性高血压。原发性的高血压，多数与家族遗传有关，也与不当饮食或不良生活方式有关。继发性高血压与如肾动脉狭窄，即肾血管性疾病有关，亦与肾上腺皮质出现良性占位有关，即原发性的醛固酮增多。可能有嗜铬细胞瘤，即垂体上有良性肿瘤。亦与甲状腺功能亢进、多发性大动脉炎有关。诊断高血压，需要根据检查进行辅助诊断。如不及时治疗，会导致心、脑、肾及眼底动脉等靶器官的功能和结构发生损害，因此血压高需到医院及时就诊。
