急性脑膜炎如果治疗及时，病情较轻，通常不会死亡。如果病情较重，且治疗不及时，有死亡可能，死亡时间与个体相关，不能一概而论。
急性脑膜炎一般是由于病毒、细菌、真菌、衣原体等多种病原菌侵袭到软脑膜及蛛网膜等部位导致，主要包括病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、化脓性脑膜炎和结核性脑膜炎。通常为急性或爆发性起病，一般可在发病一周之内达到高峰，患者全身症状明显，常有高热、头晕、颈强直、喷射性呕吐等表现，严重时还会出现意识障碍、肢体障碍等严重后遗症。急性脑膜炎患者并非必然会死亡，其治疗最主要需明确病因，针对性治疗。早期治疗预后相对较好，如果未及时治疗，可能会出现并发症甚至死亡。
因此，一旦发现患者有上述异常症状，建议及时就医，避免延误治疗加重病情。
