碳水化合物是由碳、氢、氧三种元素组成的一大类化合物，是人体维持生命活动所需能量的主要来源。
1、定义：碳水化合物是一大类有机化合物，低分子量的碳水化合物有甜味，因此也称为糖类。植物利用阳光进行光合作用，将自然界中的水、空气和二氧化碳合成碳水化合物。由于人类无法自行产生、制造碳水化合物，因此必须从食物中获得并加以利用。
2、意义：碳水化合物是人体必需摄入的物质。食物中碳水化合物消化后的最终产物是葡萄糖、果糖、半乳糖等单糖，主要在小肠被吸收，在肠壁和肝脏内几乎全部转化为葡萄糖。
葡萄糖可以直接被机体组织利用，经分解代谢提供能量。一部分葡萄糖会在肝脏和肌肉内合成糖原储存起来，对于维持血糖稳定、为肌肉活动提供能量等方面具有重要意义。
在日常生活中，人体应合理补充碳水化合物，可以通过饮食补充，常见食物有谷类、薯类、豆类、糖果、甜食等。
