胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素。胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。胆红素由直接胆红素和间接胆红素组成，两者之和称为总胆红素，胆红素轻度升高应该区别对待。
1、单纯直接胆红素增高：常见于梗阻性的因素，比如胆囊结石。此时由于结石引起的机械性损伤，导致胆汁排泄不畅，主要以直接胆红素增高为主，通过腹部B超检查可以发现胆囊结石只能通过外科手术切除胆囊或取石，才能够治疗。
2、单纯间接胆红素增高：最常见于肝脏疾病或血液系统疾病，其中最常见的为病毒性肝炎，由于乙肝病毒对肝细胞的损伤，导致胆红素的增高，主要是间接胆红素升高为主，可以使用抗病毒治疗，比如恩替卡韦片等。
以上这些疾病可以通过肝功能、血常规、尿常规来检查。如果总胆红素间接胆红素和直接胆红素都升高，则除了要完善以上这些生化检查以外，还应该完善腹部CT等检查，来明确是否合并全身系统疾病，比如血液系统肿瘤等。
