常用的双胍类降糖药是二甲双胍，作用时间持续5-6个小时。而胰岛素增敏剂，如盐酸吡格列酮、罗格列酮，由于半衰期比较长，长达3-7小时，因此作用持续时间达到24小时。
常用的胰岛素促泌剂、磺脲类促泌剂，由于有不同的种类，作用时间有很大的差异，比如过去曾经使用比较常用的优降糖格列本脲，作用时间达到16-24小时，而作用时间相对短的格列吡嗪作用时间8-12小时，格列奇特作用持续时间在10-20小时，格列喹酮作用时间相对短，持续8小时，格列美脲是新型的口服磺脲类降糖药，作用持续时间比较长，达到了24小时。作用时间长的的药物，每天服用一次就能够达到血液当中浓度稳定，提高依从性。使用的口服餐时血糖调节剂，包括α糖苷酶和非磺脲类的促泌剂，往往作用持续时间比较短，仅是几个小时，服用以后作用消失比较快，能够帮助有效地控制餐后血糖，防止出现低血糖。
使用的降糖药里面除了口服药物以外还有注射类的药物，包括胰岛素，还有新型的GLP-1受体激动剂，胰岛素如果短效的作用持续的时间是在5-8小时，而长效胰岛素作用可以长达20小时，超长效胰岛素类似物作用时间甚至长达48小时，而GLP-1受体激动剂也有短效和长效的，短效的持续24小时，长效的甚至有周之际。
