膝盖积水临床上又称为膝关节积液，正常情况下膝关节内是有少量的积液的，起到润滑、消炎以及营养关节软骨的作用。如果积液的量和性质发生改变，往往是病理性的因素。临床上引起膝关节积液常见的原因主要包括：
1、膝关节的骨关节炎，骨关节炎见于中老年人，由于关节软骨的退变而诱发整个膝关节的无菌性炎症导致炎性渗出增多，引起关节积液肿胀，这种轻度的，局部的制动、热敷以及口服非甾体类抗炎镇痛药物，大多数可以获得缓解，如果积液较多有时也需要关节腔穿刺，并注射糖皮质激素和透明质酸钠来进行治疗。
2、见于运动的创伤，如见于滑雪、踢球等运动，一般好发于中青年人。在运动过程中如果引起膝关节内结构的损伤，如半月板、前交叉韧带等等，有时会导致明显的血性积液，这种情况下如果运动损伤较轻，可以通过保守治疗获得缓解。如果损伤较重引起结构性的损伤，如半月板的3-4度损伤或切牙断裂等等，则需要关节镜下的手术修复，才能逐渐使症状缓解。
3、见于感染性的积液，大多数与膝关节的感染相关，如化脓性的关节炎、结核性关节炎等等，所以如果是感染性的关节积液，则主要是以抗感染、抗结核等治疗为主，有时由于感染难以控制，也需要手术的清创才能够逐步控制感染，使感染性的积液得到治愈。
