甘油三酯是脂肪的主要成分之一，也是人体主要能源之一，合成甘油三酯的原料是甘油和脂肪酸，从食物中摄取，合成的部位主要在肝脏，也在肠道和脂肪组织。肝脏合成的甘油三酯，并不能直接储存在肝脏，需要运载工具极低密度脂蛋白运输到肝脏以外的周围组织储存，主要储存在脂肪。当进食、饥饿或紧张时，甘油三酯就会转变为甘油和脂肪酸，脂肪酸经过β氧化，产生大量的能源物质ATP，为机体提供能量，而脂肪组织能保护重要脏器。
机体摄入的糖，也可以转变为脂肪，储存在脂肪组织，它合成甘油三酯有助于身体血糖调节，甘油三酯的测定有助于了解是否有高甘油三酯血症，或甘油三酯水平过低。甘油三酯水平如果在血液中过高，比如超过5.6mmol/L，发生急性胰腺炎的风险增加。如果甘油三酯水平超过2.3mmol/L，需要结合健康的生活方式，少油、少盐、少糖、戒烟、限酒，通过均衡饮食、加强锻炼，也需要在医生指导下，针对性使用各种抑制甘油三酯合成的药物，降低心脑血管的风险。
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