癌症患者因为肿瘤的生长过程中消耗大量营养物质，同时肿瘤释放内毒素，导致人体食欲减退，营养不良，这些情况都有可能造成体重下降。通常指在数月内体重下降5%-10%甚至更多，但体重下降并非肿瘤的唯一症状。像糖尿病、结核、感染等，都有可能会造成短期内体重下降。因此当出现一些特异性的症状，同时合并有体重下降的时候，就应该警惕肿瘤的发生。比如肺癌患者通常伴有咳嗽、咯血、胸疼等。食管癌患者通常会有进食哽咽感。胃癌患者通常会有腹痛、呕血、黑便等。而结直肠癌患者通常会有大便性状改变，比如大便次数增多，同时伴有腹痛、便血，甚至梗阻。当出现短期内的体重下降合并上述症状时，就要警惕癌症发生。
