治疗类风湿关节炎最快起效的药物，就是激素和非甾体类抗炎药，但是非甾体类的抗炎药只能改善患者症状，减轻患者的疼痛、肿胀等情况，并不能延缓类风湿关节炎患者的疾病进程，也就是即使在用非甾体类抗炎药进行控制症状的情况下，病情还是会继续进展，最终导致关节的破坏，甚至残疾。激素虽然效果很快，而且也能从根本上控制病情的进展，但是副作用很大，包括感染风险的增加、骨质疏松、高血压、高血糖、肥胖等。

所以激素和非甾体类抗炎药不是治疗类风湿关节炎最首选的药物，虽然其效果很快，但是还要选择一些其他的药物来改善病情，包括甲氨蝶呤、来氟米特、柳氮磺吡啶等，可以长期使用，副作用没有激素大，而且也可以延缓病情的进展。另外现在有一些新型的药物，包括生物制剂、口服的靶向药，虽然不如激素和非甾体抗炎药起效快，不过能从根本上改善病情，是现在治疗类风湿关节炎首选的药物。