通常情况局部晚期是Ⅲ期，可有Ⅲa期和Ⅲb期，特别是Ⅲb期。N3到Ⅲb期，若T分期在Ⅳ-Ⅲ期以下，就可认为是局部晚期。没有身体其他远处部位的转移，即肺以外其他部位的转移，如肝、脑等部位的转移，才认为是局部晚期。采取保守治疗，即化疗、免疫治疗、靶向治疗、全身治疗等手段为主的此期患者，多数不能做手术。
一般局部晚期时，因有淋巴结转移的部分，Ⅲa期有N分期时，就可有N2期淋巴结转移。N1期为支气管和肺门淋巴结转移，N2期是同侧的纵隔和隆突下的淋巴结转移，即转移到有纵隔的淋巴结发生转移，N3期就是有对侧的纵隔、肺门，甚至更远处的淋巴结转移。
