小儿感染性心包炎的病因多见于病毒感染。临床上常见的急性特发性和非特发性心包炎，多数与病毒感染以及感染后发生的过敏反应有关。如同时伴有心包下心肌广泛坏死，会引起急性心包心肌炎，或结核性以及化脓性心包炎。

其它少见的病因包括立克次体、衣原体、支原体和原虫感染，心包炎根据病理变化可以分为纤维蛋白性和渗液性。急性纤维蛋白性心包炎不会影响血流动力学改变，但心包渗液可妨碍心室扩张和充盈，使静脉回流受阻，静脉压升高，心排血量下降。血液动力学变化的发生和程度，取决于心包渗液的量以及渗液速度和性质。