急性肾功能衰竭是各种原因造成的肾脏在短期内出现功能恶化，不能排出毒素和水分，使毒素和水分在体内聚积。急性肾功能衰竭根据不同的临床表现，分为少尿期、多尿期，以及恢复期。

少尿期是指24小时尿量小于400ml，甚至达到无尿的状态，小于100ml/24h。此时机体的毒素和水分，以及其他代谢物质都在体内聚积，肌酐可以出现急剧升高，出现浮肿，体内的电解质可以出现紊乱。

最明显的电解质紊乱造成生命危险的就是高钾血症，高钾血症是肾脏丧失排出功能，使血钾在体内聚积，同时由于肾脏不能将水分、酸性物质排出体外，大量氢离子进入细胞内。细胞内的钾通过交换进入到细胞外，进入血浆中，造成血浆中的钾离子浓度急剧升高，是细胞内氧释放的来源。

同时部分患者药物或者食物中含有多量钾元素，能够造成高钾血症。高钾血症是一种极其危险的临床表现，必须紧急处理，严重的必须进行血液透析去除高钾血症。如果血钾不是太高，可以应用口服药物或应用小苏打、极化液、钙剂，减轻血钾对机体的损害。