瘤变一般是指组织开始有异常的改变，而不是正常的增殖和发育过程。TCT即宫颈防癌细胞学涂片上 ，会提示有宫颈上皮内瘤变，就是上皮组织中间的某些细胞，开始发生异常改变，类似于一个瘤子，或者癌一样的改变。早期来讲，不认为它是癌变，癌变是指细胞更容易转移，更容易在其他地方复发，如果是瘤变，是一个正常细胞向异常细胞转变的过程。
在宫颈细胞学检查中及早发现瘤变，可以知道宫颈开始有问题，可以开始及时治疗，就能够阻止异常的细胞继续发展。再发展下去就开始进入到宫颈癌，比如癌前病变的最后一项是原位癌，再往前是浸润癌。浸润癌是一个可以转移、可以复发的真正癌症。在这之前，都是逐渐渐变的过程，如果到达癌变的程度，就是质变的过程。因此，在瘤变的过程中，更需要及时发现和积极治疗。
