肝内外胆管扩张通常指胆道下段梗阻，引起胆道压力升高。若老年人出现肝内外胆管扩张，可能是由于胆道的恶性肿瘤所致，所以病情较严重，但具体病因还需根据患者的临床表现、化验结果以及影像学特点才能判断。而引起胆道梗阻的病因包括胆道结石、胆道的良性炎症、狭窄以及胆道的肿瘤性疾病，常见于胆管恶性肿瘤，而胆管下段周围的胰腺、十二指肠也会出现肿瘤，从而引起胆道梗阻。
所以判断胆管扩张的病因，需根据腹部增强CT检查或核磁以及抽血检测肿瘤标志物进行判断。若患者出现胆道梗阻，但未及时采取干预治疗措施，则可能由于胆道堵塞引起胆汁反流，出现严重的皮肤、巩膜黄染，甚至合并胆道感染，在短时间内危及患者生命。
