症状很轻的急性下呼吸道感染可以自愈，下呼吸道和上呼吸道以人的环状软骨为界限，环状软骨以下部位称为下呼吸道，反之则为上呼吸道。如果只是普通感冒，往往只会累及到上呼吸道，患者只有打喷嚏、流鼻涕的症状；一旦患者出现咳嗽、咳痰等症状，考虑已经感染到下呼吸道。
下呼吸道感染的患者如果只是出现很轻微的咳嗽，没有咳黄痰、发烧，则考虑是病毒感染所导致的急性下呼吸道感染，一般5-7天即可自愈。患者需要做的就是在家多喝水，避免受凉、感冒，可以正常饮食，注意手部卫生及空气的流通。如果急性下呼吸道感染的患者出现了剧烈咳嗽、咳黄痰、发热以及并发胸痛、呼吸困难等其它严重症状，则需要及时就诊明确病因。
