糖尿病酮症酸中毒患者常常伴有糖尿病症状加重的情况，早期的患者表现为多饮、多尿、多食、消瘦。随着病情进展，患者可出现食欲减退，同时伴有消化道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，或者出现乏力、淡漠甚至昏迷，呼吸可呈烂苹果味。严重时可出现意识改变、脱水、昏迷、休克、血压下降，从而危及到生命，再进一步发展就有可能导致死亡。化验检查中可表现为血糖显著升高、尿酮体阳性，血气分析中显示为代谢性酸中毒。
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病比较常见的一种急危并发症，指糖尿病患者在各种诱因作用下出现的病理性改变。主要常见的诱因有急性感染、创伤、手术或者治疗中断、饮食不当、暴饮暴食，以上诱因可引起体内胰岛素明显分泌不足，血糖激素不适当增高，从而造成高血糖、电解质紊乱、代谢紊乱、代谢性酸中毒等病理改变的症候群。
