寰枢椎脱位的发病率非常低，往往是小时候受外伤，如小男孩顽皮从树上掉下来导致了脱位。当时小男孩比较小可能没有症状，但是在年纪增长以后，脱位骨头移位越来越多，可能会压迫脊髓产生问题，往往会有走路不稳、摇摇晃晃的情况。

很多人并不清楚出现这些症状的病因，因为受伤可能是十几年前，年轻时候受的伤，而现在可能到四五十岁才出了问题。出现问题后怀孕是腿的问题，就会检查腿，怀疑是神经科的问题就会检查神经。但是检查之后发现结果都正常，这时往往要当心可能是颈椎的问题。

走路不稳除骨科、神经科、头颅的问题外，还有颈椎的脊髓或胸椎的胸髓问题。查颈椎核磁共振和三维CT时，可以看到明显脱位或半脱位压迫脊髓，导致走路不稳。有的患者还会出现头晕、枕后痛的症状。

枕后痛即头和颈部连接的地方疼痛，这些都是寰枢椎脱位的典型表现。而且寰枢椎脱位病变患者后仰的时候，会觉得症状减轻且行走好转，此时就更加能够证明是寰枢椎脱位。