肾功能衰竭期，是指肾脏由于各种原因造成了损害，从而导致排泄毒素和排泄水分受到障碍，使毒素和水分在体内聚集，出现一系列的症状和体征。

根据发病的急缓，可以分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭，现在称为急性肾损伤；慢性肾功能衰竭，现在称为慢性肾脏病。

急性肾功能衰竭的诱发因素有肾前性因素、肾性因素以及肾后性因素，治疗以对症治疗为主，去除诱发因素、排除毒素、降低血压、消除水肿，必要时进行血液透析来进行治疗。绝大多数急性肾功能衰竭可以恢复到正常范围之内。

而慢性肾功能衰竭是指超过3个月的肾脏损害，指血中出现异常、尿中出现异常或者肾脏病理表现异常的时间≥3个月，或者肾小球滤过率＜60ml/min的时间≥3个月。

慢性肾功能衰竭以对症治疗为主，延缓肾脏疾病的进展为主要目的，而不是恢复到正常范围之内。

尽管经过积极治疗后，血中的肌酐以及水肿的情况，可以得到一定程度的缓解，但是恢复到正常范围之内很难，总有一天要进展到尿毒症期，以及肾脏替代治疗的阶段。