早期的慢性肾炎，一般不会发展到尿毒症。只有一些重症慢性肾炎，或者合并肾功能不全的慢性肾炎，才有可能会发展到尿毒症。
慢性肾炎主要的临床表现是血尿、蛋白尿、水肿、高血压。虽然慢性肾炎是一个慢性、迁延性、进展性疾病，但是大多数病人可能终生都不会发展到尿毒症，治疗的目的就是让慢性肾炎发展得慢一点。
但是也有一些慢性肾炎表现比较严重，如系统性狼疮性肾炎、紫癜性肾炎等。比较严重时可能会对病人的肾功能会有一定的影响，这个时候病人可以表现为血肌酐升高、尿素氮升高等。
这一类病人有可能会发展到尿毒症，但是这也需要一个过程。
而且现在的医疗条件都比较好，治疗的理念也比以前好，这种情况下，发展到慢性肾炎，甚至是发展到尿毒症的病人并不多见。所以在临床上，碰到慢性肾炎的病人，一般给予积极地治疗，绝大多数的病人，都不会发展到尿毒症。
