一般微小肝癌指的是1cm以下的肝癌，小肝癌一般指的是2cm以下的肝癌。当然有的学者和临床医生把小肝癌的范围适当地拓宽为3cm以下，或者两个相邻病变的肿瘤直径之和不超过3cm。
一般肿瘤的大小是肿瘤最重要的指标之一，但肿瘤的大小不是肿瘤的严重程度、复发几率、预后最好的指标。一般很小的肝癌从纤维镜的术后病理也伴有脉管癌栓，肝癌长的位置就在门静脉床上，很容易侵犯到重要血管。把病变部位及时切除或者及时治疗之后，也会明显减少复发和转移的概率。
因此需要将肝癌的大小、位置、与重要血管的关系、是否存在癌栓、脉管栓塞、肝硬化的程度、肝功能的分级等结合起来，才能准确评估病人的预后。
