甲状腺是机体最大的内分泌腺体，其主要的作用是合成、分泌甲状腺激素，是把机体的碘聚集在甲状腺细胞内，经过碘化酪氨酸形成单碘酪氨酸、双碘酪氨酸、三碘酪氨酸和四碘酪氨酸，也就是甲状腺激素。
任何原因使得甲状腺激素的合成、分泌增多，机体会产生高代谢症候群，患者出现心慌、出汗、怕热、乏力、食欲亢进、大便次数增多等症状。累及心脏时，发生心律失常、心房纤颤。
有部分原因使得甲状腺激素的合成、分泌减少，机体产生的是低代谢症候群。患者出现记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。累及心脏时，发生心音低钝、心率变慢、心包积液。
发生甲状腺激素水平代谢异常时，应该给予针对性治疗。发生甲亢时给予药物治疗、核素碘-131治疗以及甲状腺手术治疗，发生甲减时，给予左甲状腺激素替代治疗。对于发生的甲状腺结节、肿瘤、癌症，根据不同病因，进行不同的治疗。
