十二指肠主要位于中上腹部，为胃向小肠过渡的一段肠道，其长度为成年人十二个手指的长度，称之为十二指肠。十二指肠从幽门口至空肠连接部，主要位于中上腹部，以十二指肠降部与空肠移形部位分界，将消化道分为上消化道与下消化道。
上消化道主要包括十二指肠、胃、食管以及肝胆系统，而下消化道包括空肠、回肠以及结肠。十二指肠并不是容易生病的器官，常见疾病主要为十二指肠炎症性疾病，包括十二指肠炎、十二指肠溃疡、十二指肠息肉，以及十二指肠癌，但是十二指肠癌的发病率很低。
其中常见疾病十二指肠溃疡主要表现为上腹部疼痛，好发于夏秋季节，持续时间长短不等，发作期与缓解期交替、慢性病程，表现为空腹疼痛，即饥饿时或者夜间睡眠时出现上腹部疼痛，而进食或者口服抑制胃酸分泌的药物可以使症状得到缓解。
