肝硬化患者如果出现了腹水，一般是表示肝硬化处于失代偿期，病情比较严重，具体存活时间要取决于腹水量，以及治疗后是否能够有效好转。如果腹水量较多，治疗效果欠佳，患者5年生存率仅为50%。如果腹水量较少，经过积极的治疗后有效消除，又回到了肝硬化代偿期，可以明显延长生存时间。
肝硬化失代偿期主要是指严重的肝脏功能不全，导致肝脏无法代偿基本功能，出现异常改变，不仅会出现腹水，还有门脉高压、食管胃底静脉曲张、脾肿大、脾功能亢进、黄疸、肝性脑病、肝肾综合征等，所以，肝硬化腹水并不代表生存时间减少，肝硬化严重到一定的程度会出现其他并发症，从而导致生命时间的缩短。所以，更主要的是关注肝硬化的严重程度，评估患者生存时间，腹水只是提示肝硬化严重的一个重要标志。
