糖尿病足的发生多是由于发生糖尿病的慢性并发症，多在糖尿病的8-10年。糖尿病的慢性并发症主要包括大血管病变、微血管病变和神经系统病变。
发生糖尿病足时，足的局部有溃烂、溃疡，这种破溃可以向纵深发展，引起深部的肌肉、肌腱感染，造成菌血症、败血症。糖尿病足是比较重的一个并发症，由糖尿病足导致的死亡大约占20%，很多患者如果不及时治疗，都需要截肢。
发生糖尿病足的治疗原则首先是控制好血糖，如果原来是用口服降糖药物，就应该改成胰岛素，使血糖严格地控制在相对正常的范围内，同时患者应该到医院进行糖尿病足的局部处理，包括抗感染、清创。
糖尿病足由于是一个比较重的并发症，所以治疗起来比较棘手。应先控制好血糖，再加用一些改善微循环、保护神经末梢的一些药，包括甲钴胺、依帕司他等，还要对局部进行换药、抗感染、支持治疗。尽量使糖尿病足向好的方向转化，减少截肢的风险。
