肾周炎的症状是肾周脓肿的症状，轻重不一。重的起病，有高热、寒战、胃肠道症状，包括恶心、呕吐、腰痛、上腹部疼痛，有时候疼痛牵涉到腹壁或者下肢。体检的时候病侧肾脏有叩击痛，由于病变刺激腰大肌引起腰大肌痉挛，使髋关节屈曲，下肢不能伸直。生化检查中白细胞明显增高，中性粒细胞也增高；尿常规检查往往正常。
与泌尿系感染，尤其是肾盂、肾炎截然不同。肾盂肾炎在尿常规里面经常可以见到白细胞，尿培养中可以检测到细菌的菌株，肾盂肾炎还有尿频、浓尿症等症状。彩超对鉴别诊断非常有帮助，肾和腰大肌影像不清，脊柱向患侧侧弯，出现呼吸时肾盂造影和肾脏固定不动，这些都帮助鉴别是肾盂肾炎或者是肾周脓肿。
