肝癌属于恶性肿瘤，但是早期由于体积小，一般不影响肝脏的包膜，所以此时患者没有症状。
一般在肝癌筛查或者因其他疾病就诊时，做肝脏影像学检查，发现早期肝癌。体积在5cm之内，而且是单发的，这类肝癌称为早期肝癌或小肝癌。这种肝癌治疗效果非常好，手术切除或者射频消融，多数患者可以存活5年，甚至10年以上。
肝癌出现症状通常发展到了中期和晚期，症状主要表现为肝区疼痛或者上腹胀满，而且疼痛向右肩甲部放射，部分患者会有食欲减退、消瘦，短期内体重减轻明显，低热、长期腹泻等情况。也有些患者没有肝脏的症状，表现为转移灶的症状，比如浅表淋巴结肿大。浅表淋巴结肿大的慢性肝病人群，一定要做肝癌的检查。
