碘是人体必需的微量元素，是合成甲状腺激素必不可少的原料，在维持机体健康过程中发挥重要的作用。碘的生理功能是通过甲状腺激素完成，碘缺乏或者碘过量都会影响甲状腺的功能和结构，导致甲状腺疾病的发生。临床上由于80％的甲亢都是弥漫性毒性甲状腺肿伴甲亢，是甲状腺自身免疫性疾病，碘摄入过量会加重本病。甲状腺功能亢进的患者合成分泌过多的甲状腺激素，血清甲状腺激素水平增高，而且甲亢患者甲状腺对碘的生物利用能力也较正常人增强，如果再食用富含碘的食物，其甲状腺功能亢进的情况会加重。
因此，甲亢患者应该限制碘的摄入，尽可能忌用富碘的食物和药物。如果应用放射碘治疗甲亢，含碘多的食物，例如海藻类至少禁用7天。自身免疫性甲状腺炎也可以引起甲亢。有研究显示，碘摄入量增加是促进本病发生发展的重要环境因素，建议自身免疫性甲状腺炎患者也适当限碘。甲状腺功能正常时可以食用加碘盐，但是要限制海带、紫菜、海苔等富碘食物的摄入。